El Centenari de l’Ateneu Enciclopèdic Popular (1902-2002)

L’Ateneu Enciclopèdic Popular (AEP), des de la seva fundació a l’any 1902 a Barcelona, va desenvolupar la seva tasca en col·laboració amb els moviments populars d’arreu de Catalunya, obrint-se al debat i a la formació dels treballadors, tot i no ser una entitat de classe.

La seva trajectòria està marcada per la pluralitat i el compromís amb les causes més justes, donant exemple del que havia de ser una associació cultural, de caire popular i progressista, a través de les més variades campanyes ciutadanes, per tal de millorar les condicions de vida i la convivència social, ja sia a favor de les escoles públiques i laiques, de l’alfabetització, de la pau contra el terrorisme o de la nacionalització del Liceu, per posar uns exemples.

Fins l’any 1939, l’Ateneu Popular, a part de la seva projecció exterior, gaudí d’una intensa activitat interior, mitjançant més d’una vintena de Seccions, des de les de Gimnàs i Esports, a la d’ensenyament d’idiomes - Esperanto, inclòs -, tot passant per la d’excursions i la de política o de literatura, en les quals hi participaren les figures més representatives del moment.

Després de la desfeta republicana, l’AEP fou clausurat, els seus socis perseguits i els seus arxius, destruïts o dispersats, fins que, als volts de 1977, es constituí el Centre de Documentació Històrico-Social (CDHS), que serví de nucli per a que, l’any 1980, un grup de socis recuperés l’AEP, amb idèntica voluntat de pluralitat i progressisme que caracteritzà el fundat el 1902, tot i que les circumstàncies polítiques i culturals havien canviat molt d’aleshores ençà. Això no obstant, l’Ateneu, en aquesta segona etapa, ha deixat constància de les seves moltes activitats, com exposicions, debats, conferències, exposicions culturals, publicacions, actes solidaris, etc, que han culminat amb la recent edició de "Una història de Barcelona. L’Ateneu Enciclopèdic Popular, 1902-1999" fruit de l’esforç de recerca de Ferran Aisa, que ha estat durant molts anys president d’aquesta entitat i a qui se li atorgà el Premi Ciutat de Barcelona 2000, per aquesta obra.

Enguany, quan s’acompleixen els 100 anys de la seva fundació, l’AEP es prepara per a una important celebració, on es farà palès no només el que ha estat la cultura popular a casa nostra, sino també el que és en el present i el que hauria de ser a l’esdevenidor, per la qual cosa, com és natural, es comptarà amb totes les persones i institucions que s’hi interessin.

Per a la comissió del Centenari, Gerard Jacas